N-VA stelde onder het motto "Winkel in Izegem" een plan voor om het aantal leegstaande winkelpanden in Izegem aan te pakken. Met het actieplan willen de gemeenteraadsleden Filip Motte en Kurt Himpe de Izegemnaren en de mensen van de omliggende gemeenten oproepen om te winkelen in Izegem en nieuwe investeerders oproepen om een winkel in Izegem op te starten. Ze werkten daarvoor enkele actiepunten uit.

Op basis van een recente studie en een eigen bevraging kwamen de raadsleden Filip Motte en Kurt Himpe tot de vaststelling dat Izegem door de goede bereikbaarheid, het grote aanbod van detailhandel en de randparkings een hoge aantrekkingskracht heeft op de inwoners van nabijgelegen gemeenten. "Maar er zijn ook enkele negatieve aspecten aan het Izegemse handelsleven en de omkadering", stellen Himpe en Motte. "Zo is er de nabijheid van sterke retailsteden zoals Roeselare en Kortrijk, er zijn te veel kleine winkels in het centrum, de handelspanden zijn veelal te duur en te oud, het centrumgebied is te uitgestrekt en de grote trekkers situeren zich in de omgeving van de N36".

De Izegemse N-VA pakt daarom uit met een beleidsplan, met enkele opvallende voorstellen. "We stellen voor om op zaterdag een gratis buslink in te leggen tussen het Frunpark en het Izegemse handelscentrum om de complementariteit te verhogen. Daarnaast willen we een werkgroep 'Izegem winkelt' onder leiding van een centrummanager oprichten. Er moet ook een duidelijke winkelwandelroute en een parkeerroute komen waarbij vertrokken wordt van de drie concentraties van grote winkels en het sportcentrum De Krekel", stelt N-VA - gemeenteraadslid Kurt Himpe. "Daarnaast is er nood aan citymarketing naar aanleiding van grote evenementen en wil de N-VA een digitaal loket oprichten waarbij de stad Izegem gepromoot wordt aan potentiële investeerders. Er is nood aan de nodige financiële stimuli en penalisatie om het plan te realiseren. We denken hierbij aan gevelreinigings-, inrichtings-, vestigings- en huurkostsubsidies en aan een belasting op leegstand van winkelpanden die wegvalt als er investeringen gedaan worden in het handelspand", aldus N-VA - gemeenteraadslid Filip Motte.

Om het plan budgettair mogelijk te maken, stellen beide raadsleden voor om in de periode 2011-2015 een degressief aandeel van de winst van het autonoom gemeentebedrijf Etiz in te zetten.

De meerderheid reageerde door te stellen dat heel wat van de actiepunten momenteel al onderzocht worden. Ook N-VA roept op tot constructieve samenwerking. "Open VLD deed bij monde van Noël Vansteeland ook al voorstellen, we moeten de krachten bundelen want dit gaat alle Izegemnaars aan,"aldus Kurt Himpe.

(Wouter Vander Stricht)